CENTRO HISTÓRICO DE QUITO

El centro histórico de Quito se encuentra ubicado en el centro sur de la ciudad de Quito, en Ecuador, se extiende por más de 320ha y está asentado entre volcanes andinos a 2800 metros sobre el nivel del mar, convirtiéndose en el más grande América, a su vez es considerado uno de los más importantes conjuntos históricos de América Latina.

El Centro Histórico, fue declarado por la Unesco, Patrimonio Cultural de la Humanidad en 1978. El texto señala: “Quito forma un ensamble sui generis armónico donde las acciones del hombre y la naturaleza se han juntado para crear una obra única y trascendental en su categoría”. (http://whc.unesco.org/en/list/2)  .Se trata del menos alterado y el mejor preservado de América.

Las joyas arquitectónicas más importantes del Centro Histórico de Quito son sus templos y conventos construidos en la etapa de la Colonia. Tiene alrededor de 130 edificaciones monumentales y cinco mil inmuebles registrados en el inventario municipal de bienes patrimoniales.  Iglesias coloniales, calles angostas, plazas, piletas y varios rincones consagrados a la tradición de una ciudad mestiza se ofrecen a cada paso.

Dentro del Distrito Metropolitano de Quito, y administrativamente hablando, el centro histórico corresponde a la parroquia del mismo nombre, una de las 32 que componen el Distrito, y es parte de la administración zonal Manuela Sáenz. Está rodeada por las parroquias de San Juan e Itchimbía al norte, La Libertad al oeste, La Magdalena al sur, y Chimbacalle e Itchimbía al este.

El Centro Histórico de Quito ha sido desde hace cuatro siglos el espacio de mayor importancia simbólica de la nación ecuatoriana. Aquí el español Sebastián de Benalcázar fundó la villa de San Francisco de Quito en 1534, pero era desde mucho antes un punto de confluencia comercial y ceremonial de los pueblos indígenas, y al comenzar el siglo XVI se había convertido en uno de los centros administrativos del Imperio Inca.

Viendo todo este potencial, los conquistadores españoles convirtieron a este punto en Obispado (1545) y en Real Audiencia (1575). Y datan precisamente de esa época conventos como La Concepción, San Agustín, San Francisco, La Merced y Santo Domingo que se conservan hasta hoy, junto a otras cien edificaciones monumentales.

Esta, la sede de la Real Audiencia de Quito, se convirtió en 1830 en la capital de la República del Ecuador. A partir de entonces esta población construida en estilo colonial español, sufrió algunas modificaciones sobre todo en el período presidencial de Gabriel García Moreno, quien en 1870 ordenó la construcción de nuevos edificios de corte neoclásico.

En 1987 fue sacudida por un terremoto que afectó algunas edificaciones. El Congreso creó el Fondo de Salvamento del Patrimonio Cultural (FONSAL) para que trabaje en la restauración, conservación y mantenimiento del patrimonio de Quito y de sus alrededores, mediante diversos proyectos. Así como conservar vivas las costumbres y tradiciones que reflejan la identidad de los quiteños.

Caminar por el Centro Histórico de Quito en la actualidad, ahora que ha sido recuperado casi por completo, se ha convertido nuevamente en una experiencia muy placentera. La Empresa de Desarrollo del Centro Histórico, es la encargada de la restauración y conservación de iglesias, calles y plazas de este lugar. Se han implementado varios sitios turísticos que invitan a propios y extraños a visitarlo en un viaje al pasado, que no solo es turístico sino didáctico. Para este efecto, los miembros de la Policía Municipal han sido capacitados para servir de guías en los mencionados recorridos. Por la noche, cuando las luces encienden la ciudad, es posible dar un paseo por el centro en un coche tirado por caballos al más puro estilo colonial.

Actualmente, el corazón de la capital está lleno de vigor y cultura, como las "Noches Patrimoniales" en las que ciudadanos y visitantes pueden disfrutar de atracciones únicas de la "joya de la corona del Ecuador".

Referencias:

Quito (s.f.) “Centro Histórico de Quito”. Recuperado el 15 de diciembre del 2012 desde: http://www.quito.com.ec/index.php/explora-y-disfruta/centro-historico

UNESCO (s.f.) “City of Quito”. Recuperado el 15 de diciembre del 2012 desde: http://whc.unesco.org/en/list/2

Viajandox (s.f.) “Centro Histórico de Quito “. Recuperado el 15 de diciembre del 2012 desde: http://www.viajandox.com/pichincha/centro-historico-quito.htm